Das Montana Heritage Center hat im Juni 2026 sein fertiggestelltes Gebäude mit einem fünftägigen Montana History Festival eröffnet. Fast zwei Jahrzehnte Planung und fünf Jahre Bauzeit liegen hinter dem Projekt. Integrator Electrosonic hat für das Museum ein AV-System gebaut, in dem Bild, Ton, Licht und Bewegung auf die Anwesenheit der Besucher reagieren. Die Medienwiedergabe auf maßgefertigten LED-Wänden und Projektionsflächen übernimmt PIXERA von AV Stumpfl im gesamten Gebäude.
Museum, Archiv und drei Galerien
Das Heritage Center liegt an der North Roberts Street, direkt gegenüber dem State Capitol. Es verbindet das grundlegend renovierte Landesgeschichtsmuseum mit einem Neubau. Dort sind drei Museumsgalerien, eine Bibliothek, ein Archiv- und Forschungszentrum, ein Veranstaltungssaal, ein Café und der „Landscapes Trail“ untergebracht.
- Homeland Gallery: führt durch sieben Epochen von der Eiszeit bis heute, mit Kindergalerie und der Ausstellung „Sovereign Nations“
- Charles M. Russell Gallery: dem Cowboy-Künstler gewidmet
- Wechselgalerie: rund 465 m² für wechselnde Ausstellungen aus den Sammlungen der Montana Historical Society
Der Eintritt ist frei.
Räume, die Besucher bemerken
Das Museum wollte Galerien, die weniger wie Räume voller Exponate wirken, sondern eher wie Umgebungen, die bemerken, dass Menschen darin sind. Projektion, Ton, Licht und Bewegungssensorik sind deshalb so verknüpft, dass sich die Geschichten abhängig von der Bewegung der Besucher entfalten.
Nikhil George, Senior Project Manager bei Electrosonic, beschreibt den Anspruch: „Die Technologie musste authentisch zu Montana passen, anstatt sich selbst in den Vordergrund zu stellen. Ein Besucher sollte in den Minenschacht treten und spüren, wie sich der Boden bewegt, oder vor der Wand der ‚Sovereign Nations‘ stehen und diese Namen mit ihren eigenen Stimmen sprechen hören. Und das sollte möglich sein, ohne dass er jemals über das System nachdenkt, das dies ermöglicht. Diesen Punkt zu erreichen, ist eine technische Herausforderung, lange bevor daraus das endgültige Erlebnis wird.“
Kaum eine Fläche ist rechteckig
Die Displays sind sehr unterschiedlich: eine geschwungene LED-Wand, ein dreieckiges LED-Array, mehrere LED-Flächen in einem nachgebauten Minenschacht, LED-Säulen, eine leuchtende Decke und weitere Projektionsflächen entlang des Rundgangs. Kaum etwas davon ist ein flaches Rechteck. Das war ein wesentlicher Grund für die Wahl von PIXERA. Die Software mappt die Inhalte auf die unregelmäßige LED-Geometrie und übernimmt Blending, Warping und Masking auf den Projektionsflächen. Dabei bleibt sie mit Audio und Licht synchron, die ihrerseits in Echtzeit auf die Besucher reagieren.
Stationen des Rundgangs
Der Rundgang beginnt am Washington Way, dem Eingang zur Homeland Gallery. LED-Säulen und eine leuchtende Decke wechseln dort Farbe und Klang passend zu den Ausstellungsthemen.
In der Ausstellung „Tribes Today“ reagiert eine dreieckige LED-Wand auf die Annäherung der Besucher. Sie zeigt aktuelle Geschichten aus Montanas souveränen Nationen. Der Ton kommt aus Lautsprechern, die rund um den Fuß eines Tipis angeordnet sind. An anderer Stelle lösen Bewegungssensoren und Touchpoints im Inneren eines Tipis projizierte Entstehungsgeschichten und Szenen aus dem Dorfleben aus, synchron mit Ton und Licht.
Die Ausstellung „Making Montana“ erzählt die Geschichte des Bundesstaats auf einer großen, geschwungenen LED-Wand, deren Bilder sich im Takt der Klanglandschaft bewegen.
Am stärksten körperlich erlebbar ist der Minenschacht. LED-Wände auf mehreren Flächen und Raumklang mit Effekten von oben umgeben die Besucher. Ein eigener Tieftonweg treibt taktile Wandler an, die einen vibrierenden Boden simulieren. Die Besucher starten die Sequenz selbst, das Licht läuft synchron mit.
In den Galerien zur Moderne steht ein Oldtimer. Fasst ein Besucher ans Lenkrad oder berührt den Kofferraum, reagiert das Auto mit Audioeffekten. Dazu laufen eine Projektion einer offenen Straße und Raumklang, der eine vorbeiziehende Landschaft vermittelt.
Nikhil George erklärt, was das Projekt komplex macht: „Was ein Gebäude wie dieses so komplex macht, ist nicht eine einzelne Ausstellung. Es ist die Tatsache, dass so viele davon ausgelöst und nicht vorprogrammiert sind. Visuelle Wiedergabe, Audio und Beleuchtung müssen alle gleichzeitig auf ein Signal hin ablaufen, das ein Besucher durch das Betreten eines Raums auslöst. Und das muss bei der letzten Vorführung des Tages genauso funktionieren wie bei der ersten. Das stellt hohe Anforderungen an die Wiedergabeplattform und daran, wie reibungslos sie mit ihrer gesamten Umgebung zusammenarbeitet.“
Timecode, Genlock und Q-SYS
Im Hintergrund laufen mehrere PIXERA-Server per Timecode synchron. Wo das Material es erfordert, sind sie per Genlock und Framelock verbunden, damit Video, Mehrkanal-Audio und Licht-Cues exakt zeitgleich ablaufen. PIXERA ist in Q-SYS und die übergeordnete Show-Control des Museums eingebunden. Ein Sensor in einem Raum kann so gleichzeitig Reaktionen in mehreren Bereichen auslösen.
Die größten Schwierigkeiten lagen für Electrosonic nicht bei der Technik. Abstimmung, sich verschiebende Zeitpläne, schwankende Kosten und Entscheidungen, die mehrere Teams betrafen, mussten geklärt werden, bevor die Ausstellungen zusammengeführt werden konnten.
Ausgelegt für die Übergabe
Die Steuerungsarchitektur ist skalierbar, die Medien werden über ein Netzwerk verwaltet. So lassen sich Ausstellungen aktualisieren, ohne die Infrastruktur neu aufzubauen. Das ist wichtig für ein Haus, das in seiner Wechselgalerie regelmäßig neues Material aus den Sammlungen zeigt.
Nikhil George blickt nach vorn: „Ein Museum ist keine Show, die irgendwann endet. Die Inhalte werden sich ändern, die Ausstellungen werden wechseln, und die Menschen, die das Gebäude in zehn Jahren leiten, werden nicht dieselben sein, die es in Auftrag gegeben haben. Deshalb konzipiert man die Medieninfrastruktur so, dass sie übergeben werden kann, und nicht nur geliefert wird. Nur so können Montanas Geschichten mit jeder neuen Generation weiterwachsen, anstatt schon am Eröffnungstag festgeschrieben zu sein.“