Wellenfeldsynthese für Stockhausen an der Deutschen Oper

Mit „Mittwoch aus Licht“ hat das Ensemble Le Balcon an der Deutschen Oper Berlin seinen Licht-Zyklus abgeschlossen. Bei Karlheinz Stockhausen ist der Raum selbst Teil der Komposition. Für die Aufführung hat Le Balcon deshalb ein Raumklangsystem aus 60 Amadeus-Lautsprechern in den Repertoirebetrieb des Opernhauses integriert, gesteuert über einen HOLOPHONIX Ultra. Die Frontbeschallung arbeitet mit Wellenfeldsynthese, die Elektronik mit mehreren Panning-Verfahren. Das berühmte Helikopter-Streichquartett umhüllte das Publikum in Higher Order Ambisonics.

Erste szenische Aufführung im deutschsprachigen Raum

Die Produktion lief zwischen dem 19. und 27. September 2026 fünfmal und war die erste szenische Aufführung des Werks im deutschsprachigen Raum. Le Balcon hatte den Licht-Zyklus 2018 begonnen. Die musikalische Leitung hatte Maxime Pascal, inzwischen Erster Gastdirigent der Deutschen Oper Berlin. Regie führte Susanne Kennedy, das Bühnenbild stammt von Markus Selg.

Gesang, Instrumente, Elektronik, Klangbewegungen und das Helikopter-Streichquartett sollen sich bei Stockhausen rund um das Publikum entfalten. Das Konzept knüpft an „Montag aus Licht“ in der Philharmonie de Paris an. Neu war diesmal die Aufgabe, ein großes Raumklangsystem in den laufenden Repertoirebetrieb eines Opernhauses einzubauen.

Zwei WFS-Linien holen den Klang auf die Bühne

Den Kern der Frontbeschallung bilden zwei Amadeus-Linien, die HOLOPHONIX in Wellenfeldsynthese (WFS) ansteuert. WFS rekonstruiert die Wellenfront jeder Quelle und verortet sie an ihrer Position auf der Bühne.

• Untere Linie: 23 maßgefertigte Amadeus SR 790 entlang der Bühnenvorderkante. Die Schallwände sind um 17° geneigt und folgen der Steigung des Zuschauerraums. An der Deutschen Oper gab es diese Konfiguration bisher nicht.
• Obere Linie: elf Amadeus C 15-90 über der Bühne für die Ränge.

Die untere Linie zieht das Klangbild auf die Bühne herunter, die obere versorgt die weiter entfernten Plätze.

Florent Derex, Mitbegründer von Le Balcon und Toningenieur der Produktion, beschreibt das Ziel: „Die Herausforderung besteht darin, dass das Klangbild von jedem Platz aus von der Bühne zu kommen scheint, ohne zu hoch zu wirken.“

Pegel, Abdeckung und Delays müssen dabei so abgestimmt sein, dass die ersten Reihen keinen übermäßigen Schalldruck abbekommen. Für Derex bleibt das der heikelste Punkt: „Die größte Schwierigkeit bleibt, die untere Linie auf die obere abzustimmen.“ Nach mehreren Produktionen mit HOLOPHONIX hat das Team dafür eigene Routinen. „Inzwischen haben wir wirklich unsere Orientierungspunkte. Jetzt ist alles eine Frage der Erfahrung.“

Ein Monitor im Bühnenboden

Auch das Bühnenmonitoring wurde gezielt auf die Ausführenden zugeschnitten.

Florent Derex erzählt: „Wir haben den Bühnenboden aufschneiden lassen, um einen Monitor einzubauen, ein bisschen wie ein Souffleurkasten, aus dem man dem Sänger etwas ins Ohr flüstert.“

Im Boden steckt ein 24. SR 790, baugleich mit der unteren WFS-Linie. Hinzu kommen acht Amadeus C 8 R, je vier von Amadeus gemietet und von Le Balcon gestellt, zwei Amadeus C 4 für die Synthesizer und drei Monitore aus dem Bestand der Oper. In der vierten Szene, „Michaelion“, improvisiert ein Sänger mit einem Radio und muss in Echtzeit hören, wie seine Spieltechniken mit der Elektronik zusammenwirken. Hinzu kommen ständige Positionswechsel: Eine Gruppe von Sopranistinnen wandert über die Bühne und muss dabei weiter die Tenöre, die Elektronik und andere wichtige Elemente hören.

Den Monitormix verantwortet Nicolas Widmer, er hört über einen Amadeus C 6 ab. Derex unterstreicht den Umfang dieser Aufgabe: „Das ist genauso viel Arbeit wie die FOH-Beschallung.“

Surround und Decke

Rund um und über dem Publikum verteilen sich weitere Lautsprecher:

• sechs Amadeus C 12-80, vier an den Seiten des Parketts und zwei an der Rückwand
• vier Amadeus C 8 R im hinteren Bereich der Ränge
• vier Amadeus C 10 an der Decke für die Höhe
• vier Doppel-15″ B1 Subwoofer von d&b audiotechnik aus dem Bestand der Oper

Eine Ambisonics-Kuppel im engeren Sinn ist das nicht. Die dreidimensionale Verteilung erlaubt aber präzise lokalisierte Quellen ebenso wie diffuse elektronische Flächen und Bewegungen. Mit den Monitoren der Oper kommt das System auf 67 Lautsprecher.

72 Verstärkerkanäle, in Paris vorkonfiguriert

Die Entscheidung für Amadeus fiel fast zwei Jahre vor der Produktion. Bei seinem ersten Besuch in Berlin stellte Derex fest, dass der Bestand der Oper für ein Projekt dieser Größe deutlich erweitert werden musste. Da ohnehin ein großes System angemietet werden musste, griff Le Balcon auf die vertrauten Amadeus-Lautsprecher zurück und plante die Konfiguration früh mit dem Hersteller.

Am aufwendigsten war die Verstärkung. Jeder C 15-90 braucht zwei Verstärkerkanäle. Amadeus lieferte neun Powersoft Ottocanali, drei 8K4 und sechs 4K4, mit zusammen 72 Kanälen im Dante-Netzwerk. Gemeinsam mit Francesco Papaleo, Application Engineer bei HOLOPHONIX, wurden sie in Paris vollständig in ArmoníaPlus vorkonfiguriert. Nach zwei Arbeitstagen kamen die Racks einsatzbereit in Berlin an. Eine Powersoft T604 von Le Balcon ergänzt das System. Vor dem Versand testete Le Balcon zudem den kompletten Workflow einschließlich HOLOPHONIX in einem Probeaufbau.

Drei Panning-Busse für die Elektronik

Nicht jede Quelle braucht dieselbe räumliche Behandlung. Eine Stimme an einer festen Bühnenposition verlangt präzise Lokalisierung, elektronisches Material soll das Publikum dagegen oft umhüllen. Augustin Muller, Computermusik-Designer (Réalisateur en informatique musicale) am IRCAM, arbeitet deshalb mit mehreren Verfahren. Layer Based Amplitude Panning (LBAP) verteilt das Signal auf übereinanderliegende Lautsprecherebenen. Higher Order Ambisonics (HOA) kodiert das Schallfeld als Ganzes und dekodiert es auf die vorhandenen Lautsprecher.

Augustin Muller erklärt seine Aufteilung: „Das ist ein Ausdrucksmittel. Ich arbeite mit drei Panning-Bussen: einem sehr präzisen LBAP-Bus für das oktophone Material, einem zweiten, diffuseren LBAP-Bus und einem HOA-Bus für die Szene Michaelion. Auch für die Hubschrauber nutze ich HOA: Sie sollen lokalisierbar sein und zugleich von überall zu kommen scheinen. Die Streicher dagegen verlangen ein viel präziseres Klangbild.“

Muller fährt Zuspielungen und Synthesizer, Derex verantwortet in HOLOPHONIX das Hauptsystem und die Bühnenquellen. Muller beschreibt die Rollenteilung: „Für Florent bin ich gewissermaßen eine Quelle. Eine etwas besondere Quelle: Ich kümmere mich um die Zuspielungen und die Synthesizer. Florent verwaltet die Klangquellen und die Lautsprecher. Die Klangregie machen wir zu zweit.“

Mullers Session läuft per Loopback über das Audiointerface in die Spatialisierungs-Engine. Von dort geht sie entweder per Direct to Master auf die Lautsprecher oder als Quellen auf den WFS-Bus. Die Front reduziert sich für Muller auf sechs Punkte: zwei Links-Rechts-Paare und zwei Center, oben und unten. In „Michaelion“ bewegt er vier- bis achtkanalige Zuspielungen und den Synthesizer durch den Raum. Das Ambisonics-Panning sei hier bewusst weicher, sagt Muller, es solle „eher eine Atmosphäre in Bewegung erzeugen“. Nebenbei liefert es ein Ambisonics-Signal erster Ordnung für die Aufnahme.

Derex nutzt in HOLOPHONIX vor allem WFS. Für bestimmte Trajektorien kommt ein k-Nearest-Neighbors-Bus (KNN) hinzu, der das Signal auf die Lautsprecher verteilt, die der Quellposition am nächsten liegen. Im Modus Direct to Master laufen Signale ohne räumliche Bearbeitung durch den Prozessor, bei gleicher Latenz wie das übrige System.

Vier Hubschrauber, 16 Mikrofone

Im Helikopter-Streichquartett spielen die vier Musiker in je einem eigenen Hubschrauber. Für Berlin wurde die Sequenz auf dem Flugplatz Schönhagen, rund 45 Minuten von der Oper entfernt, bei einer öffentlichen Veranstaltung aufgezeichnet und live übertragen. In den Vorstellungen lief sie dann als Videoprojektion.

An Bord jedes Hubschraubers waren vier Mikrofone:

• REMIC V5200 für Violinen und Viola bzw. C5300 für das Violoncello
• DPA 4099 am Instrument
• DPA 6061 an der Wange für die Gesangspartien
• Sennheiser MKH 516, außen montiert, für den Rotor

REMIC und DPA 4099 wurden wegen ihrer starken Unterdrückung von Umgebungsgeräuschen gewählt. Insgesamt übertrugen die vier Hubschrauber 16 Signale. Ein Click-Track hielt die Musiker synchron, die einander in der Luft nicht hören können. Auch der Rotorklang gehört bei Stockhausen zur Partitur, denn die Drehzahl erzeugt bestimmte Tonhöhen.

Florent Derex beschreibt den Effekt: „Live versteht man, dass sie synchron sind: Sie spielen zusammen, aber im Raum, im Flug.“ Im Saal verräumlichte Muller, der auch das Sounddesign der Sequenz verantwortete, den Soundtrack in HOA.

Ausnahmeproduktion im Repertoirebetrieb

Derex ordnet das Projekt ein: „In Opernhäusern ist Beschallung alles andere als selbstverständlich. Historisch gesehen kommen die Tonberufe in den Produktionen dieser Häuser sehr spät ins Spiel. Nach dem Aufkommen der Musik für Instrumente und Elektronik in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts war es tatsächlich Licht, das diese Tradition ins Opernrepertoire gebracht hat. Projekte mit echtem klanglichem Anspruch sind nach wie vor selten.“

Normalerweise betreut die Deutsche Oper die Beschallung ihrer Produktionen selbst, ohne externen Sounddesigner. Das Haus hält rund 40 Produktionen im Repertoire und zeigt etwa 25 davon pro Jahr. Während der Stockhausen-Serie standen auch „Lucia di Lammermoor“, „Tosca“ und das Ballett „Bovary“ auf derselben Bühne.

Andreas Gockel, Leiter der Tonabteilung der Deutschen Oper Berlin, nennt die größte Hürde: „Alles musste ab- und wieder aufgebaut werden können, und wir mussten innerhalb von zwei bis drei Stunden spielbereit sein.“

Statt der üblichen zwei bis drei Personen brauchte Gockel für „Mittwoch aus Licht“ acht bis neun Techniker. Am Tag der Hubschrauber-Performance war morgens Probe, nachmittags die Liveübertragung aus Schönhagen und abends „Lucia di Lammermoor“.