Queens of the Stone Age beglücken ihre Fans mit ihrem besonderen Gefühl für Rock.
Der Front of House Engineer von Queens of the Stone Age, der dafür sorgt, dass jede Show dem legendären Ruf der kalifornischen Rockband gerecht wird, ist Jay Rigby (u.a. The War on Drugs, The 1975, Cage The Elephant, u.v.m.). Der Audio-Experte ist mit einer auf seine Bedürfnisse angepassten Solid State Logic L500 Konsole die von Eighth Day Sound geliefert wurde unterwegs.
Die Queens-of-the-Stone-Age-Tour startete im vergangenen Juni mit einer bereits spezifizierten SSL L500 Konsole. Rigby und der Monitor-Ingenieur Francois Pare nehmen seit April dieses Jahres an der Tour teil. Und Rigby entschied sich dafür, auch weiterhin mit der SSL-Konsole zu touren. Sein Statment: „Ich sehe nicht zurück“, und fügt an: „sie hat mich völlig überzeugt.“
Rigby entschied sich, bei Null anzufangen und sich nicht an das vorherige Setup anzupassen. Er benutzte die Multitracks von früheren Shows, um eine neue Showdatei zu erstellen. „Ich war in der Lage, in das Lager von Eighth Day Sound zu gehen und so viel wie möglich vorzubereiten. Interessanterweise war meine erste Show auch mein erstes Treffen mit Queens of the Stone Age und sie spielten damals als Headliner vor 50.000 Leuten auf einem Festival in Mexiko.“
Schon bei der ersten Show bemerkte Rigby das seine Entscheidung richtig war. Die Multitracks, die er zur Vorbereitung verwendet hatte, wurden über eine andere Konsole aufgenommen, sodass er in Mexiko auch das erste Mal den vollen und finalen Signalweg hörte: „Es war ein Unterschied wie Tag und Nacht, während des Line-Checks der ersten Show mit SSL-Vorverstärker zu arbeiten“, erinnert er sich. „Für mich ist es die erste digitale Konsole, die so gut klingt wie eine XL4. Man drückt einen Fader nach oben und es klingt wie eine Kick Drum…. Dann der satte Sound von Gitarre, Schlagzeug, Bass…. Es passt alles sehr gut zusammen.
„Es ist wirklich das ganze Paket, von der Bühne bis zum FoH…. Es ist nicht zu übertereffen. Ich benutze keine Stecksysteme oder ähnliches, und der einzige Outboard, das ich habe, ist aus meiner Zeit mit analogen Konsolen…. Du könntest nur die Konsole benutzen und es würde unglaublich klingen.“
Für Rigby ist das Queens-of-the-Stone-Age-Setup eine Standard-Rockband-Zusammensetzung mit: Schlagzeug, Bass, drei Gitarren (inklusive Leadsänger Josh Homme) und Keyboards. Das Drumkit verwendet zwar einige Trigger, aber es gibt absolut keine Tracks, Klicks oder andere Dinge, die die Auswahl der Band einmal auf der Bühne einschränken könnten. „Bei diesen Typen musst du ständig konzentriert sein“, sagt Rigby. „Man weiß nie, was passieren wird; man bekommt die Setlist fünf Minuten vor Showbeginn, und die kann sich jederzeit während der Show ändern.“
Die größte Herausforderung und Freude der Tour ist der unverwechselbare Sound der Band. Die drei Gitarren vereinen sich zu dem was Rigby als knorrigen Mid-Range-Sound bezeichnet. „Das erste, was die meisten Leute tun würden, wäre, diesen Mid-Range-Sound zu glätten“, sagt er. „Aber das erste, was Josh zu mir sagte, war, den Sound zu umarmen und rauszuholen. Ich füge den Mix während der Show zu einer verrückten Klangwand zusammen. Diese Konsole bietet sich dafür an – ich habe alles zur Hand.“
Rigby verwendet häufig Stem-Groups, um mehrere Kick- und Snare-Mikrofone sowie mehrere Verstärker pro Gitarren-Rig zu managen. Er fügt etwa die Feeds der Instrumentenmikrofone in ihren eigenen Pre-Mix bzw. Pre-Processing-Stem. Rigby fügt die Mikrofonierung von Gitarrist Troy Van Leeuwens drei Gitarrenverstärkern in einen einzigen Stem oder zwei Snare-Drum-Mikrofone in einen Snare-Stem zusammen. Diese Stems können dann zu weitern Stems geroutet werden, etwa der Snare-Stem zu einem Drum-Gruppen-Stem.
Für Rigby ist einer der wichtigsten Aspekte der All Pass Filter, der in jedem verarbeiteten Signalpfad der SSL Live-Konsole enthalten ist. „Ohne den All-Pass-Filter würden diese Stems phasig und unkorreliert klingen. Anstatt zu versuchen, das mit Delays oder einer Phasenumkehr zu beheben, kann man mit dem Allpass-Filter in den Sound eintauchen und die Stems wirklich breit und massiv klingen lassen – mehrere Verstärker werden zu einem Verstärker….“
Die Verwendung von Stem-Groups für Effekt-Sends anstelle von traditionellen Aux-Wegen bedeutet, dass Rigby keine FX-Returns verwendet und sein Show-Layout komplexer damit einfacher gestaltet. Zusützlich bedeutet die Verwendung von Stems für Instrumentengruppen, dass er einen fertigen Broadcast-Feed hat, wann immer er benötigt wird: „Für Broadcast-Situationen kann ich dem Übertragungswagen einfach sechs Stereo-Stems schicken, anstatt ihnen einen ganzen 48-Kanal-Fan-Out zu geben. Das ist wirklich hilfreich.“
Eine Show von Queens of the Stone Age ist ein besonderes Ereignis, denn die Band hat einen einzigartigen Zugang und eine besondere Beziehung zu den Fans. „Das wirklich coole an Josh ist, dass er nicht aufhören wird, bis alle fasziniert von der Show sind“, sagt Rigby. „Er wird es sich zur Aufgabe machen, dafür zu sorgen, dass es allen Spaß macht. Das könnte einen Songwechsel beinhalten, um vielleicht etwas anderes noch besseres in Gang zu bringen. Es ist eine Interaktion zwischen der Band und dem Publikum…. Sie entscheiden fast, wohin die Show geht. Jede Nacht ist etwas Besonderes, jede Nacht ist anders, und jede Nacht führen sie die beste Show auf, die sie können. Es ist so schön, ein Teil davon zu sein.“