Das Berklee College of Music in Boston gilt seit Jahrzehnten als führende Bildungseinrichtung für Studierende mit ernsthaften Ambitionen auf eine Karriere in der Musikbranche. Das Angebot erstreckt sich von traditionellen Instrumenten bis hin zu technologiebasierten Skills und ist sowohl in der Musikindustrie als auch in akademischen Kreisen renommiert. Aktuell modernisiert die Hochschule den Großteil ihrer Proberäume auf dem Campus, um ihren Studierenden und Lehrenden hochwertige und benutzerfreundliche Recording-Möglichkeiten anzubieten. Bill D’Agostino, Senior Director of Academic Performance Technology and Facilities, erklärt, warum dabei die Wahl auf Technik von QSC fiel, darunter K.2 Aktivlautsprecher und Digitalmischpulte aus der TouchMix Serie.
TouchMix-8 für die Ensemble-Räume
„Wir haben QSC Equipment in großem Umfang in unsere Proberäume integriert, die grundsätzlich Band-Größe haben, also Platz für etwa 3 bis 12 Musikstudenten und eine Lehrkraft bieten,“ so D’Agostino. „Unter der Woche finden in diesen Räumen die Ensemblekurse statt, in denen Studierende das Spiel in den verschiedenen Formationen erlernen. Hier probt dann neben der Heavy-Metal-Band ein Jazzensemble, und eine Tür weiter übt eine Vokalgruppe. Lauter unterschiedliche Stilrichtungen. Eine hervorragend klingende, leicht bedienbare und auf den Raum abgestimmte PA-Anlage ist dabei unerlässlich. Für Räume dieser Größe liegt unserer Erfahrung nach der K10.2 genau im optimalen Bereich. Er bietet mehr als genug Bass für die größeren Räume und ist gleichzeitig nicht zu dominant für die kleineren. Dann haben wir noch den TouchMix-8 installiert.“
Dieser kompakte Mischer der TouchMix Serie besitzt laut D’Agostino „die perfekte Größe“ für die Ensemble-Räume, spart dabei aber nicht an Features. „Uns gefallen der ‚Simple Mode‘ und die eingebauten Effekte,“ sagt D’Agostino, „weil ein bisschen Hall auf der Stimme oder etwas Kompression auf der Bassgitarre, oder alles, was dem Klang ein wenig Feinschliff verleiht, zu intensiverem Üben anregt.“
Auch die Fähigkeit der TouchMix Serie, verschiedene Szenen zu speichern und wieder abzurufen, erweist sich bei der intensiven Nutzung dieser Räume als praktisches Feature. „Ungefähr 500 Ensembles wechseln sich jede Woche in den Übungsräumen auf dem Campus ab. Zunächst nutzten die Dozenten den Szenenaufruf lediglich dazu, den Mixer nach Gebrauch durch den vorhergehenden Kurs auf die Basiseinstellung zurückzusetzen. Inzwischen beginnen die Lehrkräfte damit, die gesamte Konfiguration für ihren Kurs abzuspeichern und im Kursverlauf in stetig weiter optimierter Form zu aktualisieren. Diese können sie auf einem USB-Stick speichern, ohne wertvolle Unterrichtszeit durch aufwendiges Einrichten zu verlieren.“
QSC TouchMix-8Austausch aller alten Analogpulte
D’Agostino hebt auch die Szenen-Presets im TouchMix hervor, die „Einsteiger-Mischungen“ für unterschiedliche Bands und diverses Material bieten. „Man kann eine Szene auswählen, die zur Instrumentierung des betreffenden Kurses passt, und diese dann geringfügig modifizieren. Wir machen das Lehrpersonal auch auf die Recording-Funktion im TouchMix aufmerksam, mit deren Hilfe sich ein Mehrspur- oder Stereo-Mix der Unterrichtseinheit ganz einfach auf einer USB-Festplatte speichern lässt. Dieses Feature ist für Studierende und Lehrende bei der Überprüfung des Spiels extrem hilfreich.“
Berklee ist als moderner, technologieorientierter Campus bekannt, doch auch hier findet die Technik in manchen Abteilungen stärkere Verwendung als in anderen. D’Agostino lobt die einfache Bedienbarkeit der TouchMix Serie als wichtigen Beitrag dazu, der Technik in weiteren Abteilungen zum Einzug zu verhelfen. „Der TouchMix hilft uns bei der Umsetzung einer langfristigen Strategie, nämlich, dass die Nutzung moderner Technologie stärker in den Performance-Teil der musikalischen Ausbildung einfließt,“ erläutert er. „Wir haben hier Studiengänge für Musikproduktion und Tontechnik – Synthese, Loop-Erstellung, Turntabling usw. Für den Bereich des Instrumentalspiels ist der TouchMix die ideale Brücke zwischen der Technologie und der Live-Welt.“
Die Skalierbarkeit der QSC Produkte erlaubt die optimale Anpassung an den jeweiligen Bedarf vor Ort – denn der ist auch in den Probe- und Aufführungsräumen in Berklee recht unterschiedlich. „Wir nutzen K8.2 in einigen unserer kleinsten Räume, während unsere Wahl für die mittelgroßen Räume, in denen Auftritte vor Publikum aufgezeichnet werden sollen, auf K12.2 Lautsprecher und den TouchMix-16 fiel. In den nächsten Jahren werden wir nach und nach alle alten Analogpulte aus etwa 100 Räumen durch QSC ersetzen.“