Die von Kritikern gefeierte „Peel It Back“-Tour von Nine Inch Nails markiert eine neue visuelle Ära für die Band. Nach dem Abschluss des ersten Tourabschnitts im Kia Forum Inglewood mit 38 Konzerten weltweit bereitet sich das Team auf den nächsten Teil vor, der im Februar 2026 in New Orleans beginnt. Die Show ist in vier Akte gegliedert und kombiniert musikalische Neuinterpretationen – etwa eine ruhige Version von Ruiner – mit einem kubischen 3D-Bühnenbild aus mehreren Ebenen und Lichtquellen.
Kollaboration zwischen Designteams
Das Lichtdesign stammt von Paul (Arlo) Guthrie in Zusammenarbeit mit Todd Tourso und Mel Roy (MTLA Studio) sowie Cory Fitzgerald (Silent House). Gemeinsam entwickelten sie ein Konzept, das sich bewusst von früheren minimalistischen Setups löst und stattdessen auf räumliche Tiefe, Projektionen und dynamische Lichtlayer setzt.
Die Show beginnt auf der 360°-B-Bühne in der Arenamitte, wo Frontmann Trent Reznor A Minute To Breathe unter der Beleuchtung von CHAUVET Professional OnAir Panel performt, bevor die Inszenierung auf der Hauptbühne zu einem intensiven Licht- und Sounderlebnis übergeht.
Vom Konzept zum mehrschichtigen Design
„Seit 2017 hatten wir eine anti-technologische und videofreie Designästhetik, also beschlossen wir, dass wir für Peel It Back eine groß angelegte Produktion wollten“, erklärt Guthrie. „Todd, Mel und Cory hatten zuerst die Idee, zwei Würfel zu verwenden. Im Laufe von sechs Monaten und einigen Experimenten mit verschiedenen Materialien entwickelten wir daraus die Konzepte für die A- und B-Bühne mit Scrims auf der A-Bühne für den zweiten Akt der vier Akte.“
„Mit Projektionen und relativ spärlicher Beleuchtung schufen wir den 3D-Layering-Effekt, der den Kern des zweiten Akts bildete und sich an den Songs orientierte, die Trent für diese Welt ausgewählt hatte“, fährt Guthrie fort. „Als wir für den vierten Akt zur Bühne A zurückkehrten, habe ich mit den PXL Curves Lichtflächen und Vorhänge geschaffen, um der kahlen Bühne mehr Dimension zu verleihen.“
„Peel It Back Tour“ von Nine Inch Nails (Foto: © Steve Jennings)PXL Curves als gestalterisches Herzstück
Im Zentrum des Lichtdesigns standen 171 COLORado PXL Curve 12 von CHAUVET Professional, geliefert von Upstaging (USA) und Neg Earth (EU). „Sie sind die Grundlage des Designs und sorgen für den sehr linearen Look, der das Markenzeichen des Designs ist“, sagt Guthrie. „Ich verwende sie im gesamten Rig. Über der A-Bühne sind sie in parallelen Reihen für die Hintergrund- und Downlight-Beleuchtung angeordnet. Dann gibt es 21 davon auf Rotatoren, um Schwenks zu ermöglichen und verschiedene Formen über den Köpfen zu erzeugen. Sie werden auch für die Beleuchtung des Publikums verwendet – und sie definieren das Deck der B-Bühne.“
„Ich konnte sie mithilfe eines von Kyle Meredith geschriebenen Touch Designer-Patches abbilden und mit meinem Finger auf einem iPad auslösen“, so Guthrie weiter. „Sie lieferten Lichtflächen, Wellenverfolgungen, Käfige, Fußlichter, Washlights, Hausbeleuchtung – sie haben hart gearbeitet!“
Stimmung, Rhythmus und Dynamik
Durch die Veränderung geometrischer Formen, Helligkeitsstufen und Stroboskoprhythmen erzeugte Guthrie für jeden Song individuelle Stimmungen. „Glücklicherweise habe ich viele Werkzeuge in meinem Werkzeugkasten, mit denen ich jedem Song einen unverwechselbaren Look verleihen kann“, sagte er. „Jeder der vier Akte der Show hat seine eigenen Überraschungen, die sich ständig weiterentwickeln und neue Elemente offenbaren.“