Das Warwick Arts Centre in Coventry hat seine Mischpulte der S-Serie von DiGiCo durch neue Konsolen der Quantum-Serie ersetzt. Zwei Quantum 225 und drei Quantum 112 sind jetzt in den verschiedenen Spielstätten des Zentrums im Einsatz. Geliefert hat sie HD Pro Audio. Finanziert wurde das Upgrade über einen Investitionsfonds der University of Warwick. Bei der Entscheidung standen vor allem zwei Ziele im Vordergrund: die Investition optimal zu nutzen und den Standort zukunftssicher aufzustellen.
Investitionen über die Pulte hinaus
Die neuen Konsolen sind Teil eines größeren Modernisierungsprogramms. Dazu gehören auch neue Moving Lights, Arbeiten an der Infrastruktur, eine neue Backstage-Arbeitsbeleuchtung und neue Hörhilfesysteme.
Technischer Leiter Tim Clare erklärt den Hintergrund: „Dank des Investitionsfonds der Warwick University investieren wir weiterhin in unsere Einrichtungen. Das bedeutet, dass wir erhebliche Verbesserungen vornehmen können, nicht nur bei unseren Mischpulten, sondern auch bei Projekten wie der Erneuerung unserer Moving Lights und Infrastrukturmaßnahmen sowie bei unserer Backstage-Arbeitsbeleuchtung und den Hörhilfevorrichtungen. Als wir mit dem Beschaffungsprozess für diese Mischpulte begannen, war das Q112 noch nicht angekündigt worden, daher gingen wir davon aus, dass es rechtzeitig für unseren Austausch auf den Markt kommen würde, und glücklicherweise war das auch der Fall!“
Vom Orchesterkonzert bis zur Stand-up-Comedy
Auf dem Gelände des Arts Centre gibt es eine Kunstgalerie, Kinos und mehrere Räume für Live-Veranstaltungen. Das Programm reicht von Konzerten des BBC Concert Orchestra und von Bastille bis zu Comedians wie Jimmy Carr und Ricky Gervais. Die Kinos zeigen sowohl Hollywood-Produktionen als auch Arthouse-Filme. Entsprechend wichtig sind Flexibilität und ein schneller Workflow.
Tonchef John Hinks beschreibt die Aufteilung der Konsolen: „Wir haben vier Hauptveranstaltungsorte: einen Konzertsaal mit 1.500 Plätzen, ein Theater mit 550 Plätzen, ein Studio, das Platz für bis zu 190 Personen bietet, und das Helen-Martin-Studio, das für Proben genutzt wird. Unsere größeren Veranstaltungsorte sind jeweils mit einem Quantum 225 ausgestattet, die beiden kleineren mit dem Q112. Außerdem haben wir ein ‚mobiles‘ Q112, das wir in unseren anderen Räumen einsetzen können.“
Bei der Arbeit nutzt Hinks auch die App zur Fernsteuerung. Dadurch müssen die Pulte nicht aus dem Regieraum geholt werden, wenn er etwa Monitore vom FOH aus mischt.
John Hinks über das Mischen von der Bühne aus: „Es ist toll, auf die Bühne gehen und mit den Künstlern sprechen zu können, ein richtiges Gespräch zu führen und zu hören, was sie hören. Dadurch fühlt man sich viel stärker verbunden.“
Inzahlungnahme schont das Budget
Abgewickelt hat den Kauf Andy Huffer, Vertriebsleiter bei HD Pro Audio. Der Händler beliefert das Arts Centre seit den 1990er-Jahren und hat seither mehrere Generationen analoger und digitaler Mischpulte geliefert.
Andy Huffer zur Rolle des Q112: „Die Ankündigung des Q112 war das Tüpfelchen auf dem i, gerade rechtzeitig zur Auslieferung. Ein fantastisches Mischpult insgesamt, aber besonders für diesen Veranstaltungsort.“
Ein wichtiger Punkt war die Inzahlungnahme der alten S-Serie-Pulte. Dadurch konnte das Arts Centre die Fördermittel voll ausschöpfen.
Tim Clare über die Zusammenarbeit mit dem Händler: „Ich kenne Andy und das Team von HD Pro Audio schon seit langer Zeit. Sie verstehen ihr Handwerk, hören zu und übertreiben es nicht mit der Technik, um einem etwas aufzuschwatzen, das man eigentlich gar nicht braucht. Sie haben wirklich auf unser Feedback gehört, und wir konnten unser Systemdesign optimieren, sodass alles wirklich gut zusammenpasst.“
Intuitive Bedienung für wechselnde Teams
Das Arts Centre beschäftigt ein Team festangestellter Techniker, das in allen Spielstätten arbeitet. Je nach Veranstaltung wird es durch Aushilfen ergänzt. Eine Konsole, die sich schnell erlernen lässt, ist deshalb Pflicht.
John Hinks erklärt, worauf es im Alltag ankommt: „Wir haben einen Pool an Aushilfskräften, daher ist das intuitive Bedienfelddesign wirklich wichtig. Was mir an DiGiCo gefällt, ist, dass es einem keinen bestimmten Arbeitsablauf aufzwingt, sondern einem das Selbstvertrauen gibt, Änderungen vorzunehmen, wo andere Mischpulte das nicht tun. Wir arbeiten daran, das Gebäude vollständig zu vernetzen, daher ist es großartig, dass die Q112 Dante nativ unterstützen. Wir verfügen über viel Flexibilität und haben eine analoge DMI-Karte in eines unserer Q112-Pulte eingebaut. Wenn wir mehr Outboard-Geräte oder ein anderes Protokoll benötigen, gibt es dafür wahrscheinlich schon eine passende DMI-Karte!“
Studierende an den Pulten
Weil das Arts Centre zur University of Warwick gehört, finden dort regelmäßig studentische Produktionen statt. Das Haus arbeitet mit mehreren studentischen Vereinen auf dem Campus zusammen, darunter die „Tech Crew“ sowie „Opera Warwick“, „Drama Collective“ und „Musical Theatre Warwick“.
John Hinks über die Arbeit mit den Studierenden: „Wir veranstalten etwa neun oder zehn Produktionen pro Jahr von den Universitätsvereinen sowie externe Anmietungen durch andere Kunstgruppen. Die Studierenden der Tech Crew absolvieren bei uns Schulungen an den Mischpulten. Sie sind sehr ehrgeizig, besonders im dritten Studienjahr, in dem sie in technischer Hinsicht wirklich alles geben. Da braucht man wirklich ein Mischpult, das da mithalten kann.“
Neben den Konsolen umfasst das Projekt auch eine moderne Dante-Netzwerkinfrastruktur.
Tim Clare zieht Bilanz: „Zuverlässigkeit war ein entscheidender Faktor für das Projekt, und durch den Austausch unserer bestehenden Mischpulte durch Quantum 225- und Quantum 112-Mischpulte sowie eine moderne Dante-Netzwerkinfrastruktur haben wir ein robustes, flexibles und zukunftssicheres Tonsystem für alle unsere Veranstaltungsorte geschaffen.“